6:30 Uhr haut uns der Wecker aus den Federn, kurz vor halb neun haben wir gefrühstückt und gepackt und unsere Tour beginnt. Zuerst geht’s wieder hoch auf den Tioaga-Pass, diesmal legen wir einen kurzen Stopp ein und machen ein paar Fotos. Und finden den ein oder anderen Geocache. Der Abstieg bis Lee Vining geht dann schnell und gegen 11:30 Uhr sind wir am Mono-Lake, einem Salzsee in der Hochebene der Sierra Nevada. Hier auf 2100m Höhe gibt es nur 3 Tierarten: Minikrebse, Alkalifliegen und Vögel. Die Fauna beeindruckt jedoch insoweit, das hier im Herbst bis zu 2 Mio Vögel Rast machen und die Fliegen und Krebse fressen. Mache soviel, dass sie zu schwer zum Weiterfliegen sind.
Wir futtern nix und flüchten beizeiten vor den salzhaltigen Winden und dem Gestank des Sees in Richtung Süden. Unsere Fahrt führt bis Lone Pine, dort biegen wir in Richtung Death Valley Junction ab. Als wir ins Tal hinunter fahren, sehen wir am Horizont bereits eine gelbe Wolke, denken uns aber noch nichts dabei. Am Crowley Vista Point können wir dann das erste Mal ins Tal schauen und trauen unseren Augen kaum: Ein riesiger Sandsturm zieht durchs Death Valley. Und da müssen wir durch… 20min später ist die Sicht fast null und man sieht die Straße kaum noch. Nach 5min Fahrt ist der Spuk jedoch vorüber und der Dodge mit einer feinen Staubschicht überzogen. Und überall parken Leute, die sich entweder nicht trauen durchzufahren oder Fotos schießen. Was für ein Erlebnis.
70mi später erreichen wir unser Hotel, die Furnace Creek Ranch und checken ein. Am Nachmittag drehen wir noch eine Runde durchs Death Valley bis zum Badwater Basin. Hier sind wir nun am Tiefpunkt unseres Lebens angekommen. 85m unter dem Meerespiegel ist es ganz schön warm. Und windig – also geht’s nach ein paar Fotos wieder Richtung Furnace Creek und wir mach noch einpaar Abstecher zu einigen Vista Points im Valley.
Den Abend verbringen wir im Hoteleigenen Pool und freuen uns auf den morgigen Tag – denn dann geht’s nach Las Vegas!


Ganz oben - Tioaga Pass


Tioaga Road am Berghang


Monolake - Salzsee bei Lee Vining


Sandsturm auf dem Weg ins Death Valley


Ganz unten - Badwater Basin


Unterwegs auf endlosen Straßen

Unser Tag beginnt mit einem ausgedehnten Frühstück im Motel. Mit beeindruckender Aussicht auf die Berge der Sierra Nevada lassen wir uns den Kaffee schmecken. Das „Cedar Lodge“ Motel verwöhnt uns mit großen Betten und einer Vielfalt an Einkaufsmöglichkeiten – nur nicht mit schnellem Internet. Daher war ein paar Tage Pause im Blog.
Um 9:30 Uhr starten wir unsere Fahrt in den Yosemite NP. Nach 50min am Merced River entlang erreichen wir den Bridalveil Fall. Außerdem schauen wir uns noch die Yosemite Meadows an, ein Wiesenbiotop am Fluß, an dem sich auch gerne Bären tummeln. Leider haben wir kein Glück und sichten keinen der schwarzen Riesen.
Der Höhepunkt unserer Tour ist jedoch die Fahrt zum Glacier Point. Von hier aus hat man eine beeindruckende Sicht auf den Half Dome und ins Yosemite Valley. Bei einer kleinen Wanderung erfreut uns auch die heimische Tierwelt wieder mit ihrer Anwesenheit, vor allem die kleinen Squirrels sind putzig. Wuseln überall umher und betteln (oft vergebens) um was zu futtern.
Auf dem Rückweg ins Yosemite Village legen wir noch einen Stop am Tunnel View Point ein. Hier ergibt sich eine tolle Sich talaufwärts. Den Rest des Tages verbringen wir mit einer Wanderung zu den Yosemite Falls. Rechnet man die beiden Wasserfälle zusammen sind sie einer der höchsten der Welt. Auf jeden Fall sehenswert!
Gegen 19 Uhr machen wir uns auf den Rückweg nach El Portal und legen noch einen Stop beim „El Capitan“ ein. Die riesige Felswand steht seit Ewigkeiten im Tal und beeindruckt mit einer fast senkrechten, über 400m hohen Klippe.
Der Tag endet im Restaurant unseres Hotels, wo wir uns bei einem reichhaltigen Abendessen über die Broccoli-Vorliebe des Kochs erfreuen. Hier gibt’s bei fast jedem Gericht Brokkoli dazu – gesund und echt lecker zubereitet.
Mogen haben wir eine lange Fahrt vor uns bis zum Death Valley, darum geht’s bei Zeiten ins Bett


Aussicht vom Glacier View Point Trailhead


Squirrels überall


Yosemite Upper und Yoosemite Lower Fall


Elks im Yosemite NP am Visitor Center