Heute steht die nächste Etappe an - mit dem Ziel Crater Lake Village. Punkt 9 Uhr verlassen wir das Elizabeth Inn in Newport und fahren auf dem Highway 101 weiter Richtung Süden. Gegen 10 Uhr kommen wir an einem kleinen Rastplatz vorbei und machen erstmal ausgiebig Frühstück und haben dabei eine tolle Sicht auf die Pazifikküste - irgendwo kurz vor Florence. Einige Meilen später besuchten wir die "Sea Lion Caves" - nach eigenen Angaben die größte Meereshöhle der Welt. Die Werbung versprach viel und hielt so einiges: Eine riesige Höhle mit Meereszugang und darin jede Menge Seelöwen. Dazu das Geschrei der Vögel, der (milde gesagt) Geruch von Meer und Seelöwensche*ße - eine ziemlich einzigartige Mischung. Beeindruckend und sehenswert aber auf jeden Fall!
Unsere Weiterfahrt führt uns bis Reedsport, dort biegen wir auf den Highway 138 Richtung Osten ab und fahren in Sutherlin auf die Interstate 5. Die Route führte uns durch ein wunderschönes Flußtal und man konnte am Außenthermometer förmlich zuschauen wie die Temperaturen nach oben klettern. Die IS5 führt uns bis nach Canyonville, dort ging es auf den Crater Lake Highway (Highway 227 Ost) immer weiter ins Landesinnere. Im Umpqua National Forest gibt es wieder jede Menge malerische Flußtäler und andere tolle Eindrücke: Rehe direkt neben dem Highway, eine (sehr) alte Rangerstation vom Red Mountain, wunderschöne Seen - und Piepmätze, die einem mit Selbstmordabsicht vors Auto fliegen.
Nachdem man Prospect durchfahren hat, biegt man rechts auf den Highway 62 ab und folgt der Beschilderung bis zum Crater Lake. Mehr als nur ein See - der Krater! Beim Ausbruch vor 7700 Jahren entstanden, hat er eine Tiefe von über 700m. Inzwischen wächst ein neuer Vulkan im Vulkan heran. Ein absolutes Highlight auf unserer Tour. Die Außmaße des Sees lassen sich nichtmal mit einem 10mm Weitwinkel-Objektiv einfangen. Der Auswurf des Mt. St. Helens von 1984 passt hier übrigens 4x rein... Gigantisch!
Gegen 19 Uhr machen wir uns auf den Weg zurück nach Prospect und checken im "Prospect Historic Hotel" ein. Dort genießen wir noch ein leckeres Abendessen und fallen mal wieder totmüde ins Bett.


Sea Lion Cave


Schneemassen auf dem Weg um den Crater Lake - leider nur zu 20% befahrbar.


Crater Lake Panorama


Sonnenuntergang auf dem Rückweg nach Prospect

Der Morgen in Newport begrüßt uns so, wie uns der Abend in den Schlaf gebracht hat: Mit tosendem Gegrolle aus Richtung Pazifik. Die Schaumkronen haben abgenommen und der Wind ist geringer als gestern - also versuchen wir unser Glück und fahren ins Bayfront-Viertel. Dort hören wir schon am Parkplatz ein typisches Geräusch - klingt wie Seelöwen, sind Seelöwen. Ein kompletter Felsen und 2 alte Holzstege liegen voll mit Tieren. Nach ausführlicher Begutachtung und einigen Fotostops gehts zu Käptn Mo, dort lassen wir uns für eine Whalwatching-Tour eintragen - die Lady im Büro ist ganz guter Hoffnung und bittet uns gegen 13 Uhr nochmal vorbei zu schauen. Die letzten Tage fiel wegen zu hohen Wellen jedoch alles ins Wasser, heute könnte es besser sein.
Da wir noch einige Stunden Zeit haben kehren wir ins "Coffe House" ein. Wieder mal eine Empfehlung von Einheimischen, die sich gelohnt hat. Mein Müsli mit Johgurt und Erdbeeren ist echt lecker, nur der Pancake von Kristin ist ein wenig groß. Aber wir bekommen auch hier wieder erklärt, das 34cm Durchmesser eine kleine Portion ist. Gut gestärkt gehts nun ins Newport Seaquarium, ein "Tierpark" für alles was an und um Newport so im Wasser lebt: Fischotter, Vögel, Quallen und natürlich Fische. Und der "Giant Octopus" hat sich ziemlich klein gemacht und versteckt sich hinter einem Stein seines Aquariums. Alles in allem ist das Seaquarium für Kinder bis 16 Jahre eine tolle Sache - wir haben uns hauptsächlich über die putzigen Otter amüsiert.
Kurz nach 13 Uhr stehen wir dann im Büro vom Käptn und bekommen leider eine Absage - der Wind ist zu stark und man könne die Wale nicht sehen. Also greift Plan B und wir fahren in die Dünen. Dort besichtigen wir das älteste Gebäude an der Küste Newports - das alte "Lighthouse" und machen ein Nickerchen in den Dünen.
Da wir uns fest vorgenommen haben heute den Wal hüpfen zu sehen, fahren wir gen Norden bis zum alten Leuchtturm und schauen uns dort erstmal die Massen an Vögeln an, welche die Felsen vor der Küste besetzen. Und dann ruft irgendjemand "Over there he is!" und wir sehen nur noch die Finne abtauchen. Also Kamera gezückt - und wenige Minuten später geht das Spektakel weiter. 2 Grauwale tummeln sich ca. 1km vor der Küste. Im richtigen Moment entsteht das schönste Foto und ich erwische einen der Beiden beim Abtauchen.
Am Abend gehen wir das erste Mal bei Walmart einkaufen und es gibt tatsächlich dunkles Brot. Dazu noch ein wenig Gemüse, Schinken und echten Tillamook-Cheddar aus der Region. Wir lassen den Tag beim Sonnenuntergang auf dem Balkon ausklingen und die Wellen rauschen uns wieder in den Schlaf.


Seelöwen im Hafen von Newport


Otter im Seaquarium im Rückwartsgang


Vogelkolonie am nördlichen Leuchtturm


Da taucht der Grauwal wieder ab


Newport Lighthouse